MARSEILLE – Quartier des Catalans // non construit

Il est des lieux où la géographie identifie une ville au même titre que ses monuments, ainsi en est-il de Marseille et de sa corniche. Au pied de la spectaculaire falaise de Samathan, le projet des Catalans s’emploie d’abord à célébrer le site et pour cela à donner à chaque logement à la fois vue sur la mer vers le sud, et ensoleillement vers l’ouest. Au lieu d’une ligne d’immeubles bordant la corniche et masquant la mer pour le reste du terrain, Portzamparc installe un dispositif urbain fragmenté que sépare en deux un jardin de pierres assurant un passage public jusqu’à la plage. Le travail sur « l’entre-deux » devient le support pour ménager deux belles vues, sur la mer d’un côté, sur le rocher de l’autre. Ces cadrages lient le site et la nature de manière indéfectible. Les quarante mètres de dénivelé servent à installer une ville étagée. L’architecte travaille ici les bâtiments sur le principe de la stratification verticale, et superpose, selon des équilibres savamment ménagés, des registres terrestres, socles, et des registres aériens, solaires.